João Menezes foi eliminado na primeira rodada do Challenger de Biella, na Itália. Nesta segunda-feira (31), em sua estreia no torneio, o mineiro – número 3 do Brasil e 211 do mundo - não passou pelo argentino Renzo Olivo (208 do ranking), que marcou 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, em 2h01min. Foi o terceiro torneio de Menezes no saibro italiano e, agora, na sequência da gira europeia, disputará dois challengers em Almaty, no Cazaquistão, o primeiro de 7 a 13 de junho e, o segundo, em seguida, entre os dias 14 e 20. Na programação da temporada, depois, terá o qualifying de Wimbledon, em Londres, na Inglaterra.
"Hoje não tive um bom começo de partida. Acho que juntou um pouquinho do cansaço de viagens e jogos. Aí quase deu para recuperar o primeiro set. Fiquei inconformado que o juiz confirmou uma bola dentro que saiu bastante, no 4/5 e eu sacando. Depois, no segundo set, foram três games muito duros, em que ele fez 3/0. Após isso, o jogo se manteve saque a saque", explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
No primeiro set, o argentino quebrou pela primeira vez quando Menezes tinha 40/0, o adversário reagiu e, após um longo game, veio o break, fazendo 2 a 0. E Olivo passou a dominar, chegando a abrir 5/0. A partir do sexto game, o mineiro foi em busca da reação, mantendo seus serviços e quebrando duas vezes para encostar em 5/4. Mas, com novo break, o argentino fechou na sequência, 6/4. No segundo set, mais uma vez quebrou no segundo game, abrindo 3 a 0 em seguida e mantendo a vantagem para fechar em 6/3, depois de Menezes salvar dois match points.
Menezes foi medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, garantindo vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com início marcado para julho deste ano. Desde 2018, disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão.
Temporada 2021 - Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, uma vitória no quali e duas na chave principal. Em Biella, uma vitória em duplas. Em Roland Garros, duas vitórias no quali.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
